Название «пирит» происходит от греческого слова pyros — огонь. Другие названия минерала и его разновидностей: кошачье золото, золото дурака, железный колчедан, марказит, бравоит.

Пирит является дисульфидом железа. Окраска минерала бывает латунно-желтой. Из пирита можно высечь искры, если ударить по нему металлическим предметом. Блеск — металлический.

Твердость — 6,0-6,5; плотность — 5,0-5,2 г/см'.

Основные месторождения: Россия, Норвегия, Швеция, Франция, Германия Азербайджан. США.